ร้านอาหาร Sardi’s เป็นสถาบันบรอดเวย์ในย่านโรงละครของแมนฮัตตัน แต่เจ้าของร้านอาหารชื่อดังอย่าง Max Klimavicius ไม่ต้องการให้มีคาสิโนในย่านนี้
1515 Broadway ในไทม์สแควร์กำลังตกเป็นเป้าหมายของการพัฒนาคาสิโนโดยบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่แห่งบิ๊กแอปเปิล SL Green ซึ่งเป็นหุ้นส่วนกับ Caesars Entertainment ไทม์สแควร์ซึ่งเป็น “ทางแยกของโลก” ตั้งอยู่ในเขตโรงละครของนิวยอร์กในมิดทาวน์แมนฮัตตัน
Klimavicius กล่าวว่าคาสิโนเป็นสิ่งสุดท้ายที่ย่านโรงละครต้องการ เขาแสดงความคิดเห็นในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันนี้ในหนังสือพิมพ์ New York Daily News ว่าการอนุญาตให้มีการพนันในไทม์สแควร์จะเป็น “การเดิมพันที่เสียเปรียบ”
Klimavicius กล่าวว่าเขา “ยังคงหลอน” กับการที่ธุรกิจของเขาถูกบังคับให้ปิดตัวลงในช่วง 648 วันท่ามกลาง COVID-19 ชายผู้เป็นเจ้าของสถานประกอบการที่มีชื่อเสียงในย่านโรงละครแห่งนี้ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 กล่าวว่าผู้ชมละครเริ่มกลับมาหลังจากการระบาดใหญ่
แต่การอนุญาตให้เปิดคาสิโนในไทม์สแควร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Klimavicius มองว่าจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กหลายแห่ง รวมถึงร้านอาหารด้วย Klimavicius กล่าวว่าร้านอาหารเหล่านี้มีความสำคัญต่อประสบการณ์บรอดเวย์อย่างแท้จริง
ร้านอาหารเหล่านี้เป็นสถานที่ที่ครอบครัวมารวมตัวกันอย่างสนุกสนานก่อนเข้าโรงละคร เป็นที่ที่นัดเดทเริ่มต้น และเป็นที่ที่พูดคุยกันเกี่ยวกับละครและละครเพลงระหว่างกินของหวานและเครื่องดื่มก่อนนอนหลังจากม่านปิดลง “อาหารค่ำและการแสดง” เป็นส่วนหนึ่งของคำศัพท์ของชาวนิวยอร์กและนักท่องเที่ยวแทบทุกคน” Klimavicius เขียน
“ไม่ว่าผู้ส่งเสริมจะพยายามเน้นย้ำถึงความหรูหราและความมีเสน่ห์มากเพียงใด คาสิโนในไทม์สแควร์ก็มีแนวโน้มที่จะทำให้ลักษณะของย่านโรงละครและชะตากรรมของร้านอาหารตกอยู่ในอันตราย” Klimavicius กล่าวต่อ
คาสิโนที่เป็นอิสระ
Klimavicius กล่าวว่าผู้สนับสนุนคาสิโนในไทม์สแควร์หลายคนมักอ้างถึงตำแหน่งงานที่รีสอร์ทดังกล่าวจะสร้างได้ แต่เจ้าของคาสิโนซาร์ดีให้เหตุผลว่างานเหล่านั้นจะถูกสร้างขึ้นไม่ว่าคาสิโนจะสร้างขึ้นในไทม์สแควร์หรือที่ห่างไกลกว่านั้นก็ตาม
“มีเหตุผลสำคัญหลายประการที่คาสิโนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น (และแน่นอนว่าไม่ใช่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นอย่างไทม์สแควร์) ประการหนึ่ง คาสิโนให้ประโยชน์สูงสุดแก่พื้นที่ที่ไม่มีธุรกิจที่มีอยู่ให้เข้าไปใช้บริการ” คลิมาวิเซียสกล่าว
โดยการออกแบบ คาสิโนเป็นแบบครบวงจร มีร้านอาหารและร้านค้าของตัวเองเพื่อให้ผู้เล่นอยู่ในคาสิโน” เขาเขียน
“เจ้าของร้านอาหารทุกคนเข้าใจดีว่าแม้ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด โอกาสที่จะประสบความสำเร็จก็ยังเป็นอุปสรรคต่อพวกเขา แต่ในขณะที่เรายังคงฟื้นตัวได้อย่างต่อเนื่องในสิ่งที่หวังว่าจะเป็นผลพวงจากโควิด สิ่งสุดท้ายที่เราต้องการคือการต่อสู้กับเจ้ามือที่เล่นไพ่ที่มีเครื่องหมาย และนั่นคือสิ่งที่คาสิโนในไทม์สแควร์ให้ความรู้สึก” คลิมาวิเซียสกล่าวสรุป
ประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความปลอดภัย
ผู้สนับสนุนคาสิโนในไทม์สแควร์เชื่อว่าการพัฒนาดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่นของนิวยอร์กซิตี้ได้ อดีตผู้บัญชาการตำรวจนิวยอร์ก วิลเลียม แบรตตัน ซึ่งเป็นที่ปรึกษาให้กับ SL Green/Caesars เกี่ยวกับการพัฒนายังเชื่ออีกด้วยว่าคาสิโนอาจช่วยลดอัตราการก่ออาชญากรรมในไทม์สแควร์ ซึ่งเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากในช่วงที่มีการระบาดใหญ่
โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจาก “กลุ่มพันธมิตรเพื่อไทม์สแควร์ที่ดีกว่า” ซึ่งประกอบด้วยคนงานโรงละคร สหภาพก่อสร้าง โรงแรม และธุรกิจขนาดเล็ก
นิวยอร์กได้ออกกฎหมายให้คาสิโนเชิงพาณิชย์ 7 แห่งถูกกฎหมายในปี 2013 โดย 4 แห่งได้รับการจัดสรรให้ตั้งขึ้นในเขตตอนบน กฎหมายในปี 2013 กำหนดให้คาสิโนในเขตตอนบนมีระยะเวลาดำเนินการโดยไม่มีการแข่งขันในเขตตอนล่าง การระงับดังกล่าวจะสิ้นสุดลงในปีนี้
ใบอนุญาต 2 ใน 3 ใบในเขตตอนล่างน่าจะมอบให้กับ Resorts World New York City ในควีนส์และ Empire City Casino ใน Yonkers ปัจจุบันคาสิโนสามารถดำเนินการได้เฉพาะเครื่องลอตเตอรีวิดีโอและเกมโต๊ะอิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น
